Kadınlarda otizm teşhisi hızla artıyor: Erkeklerde ise durağan ya da düşüşte

St. Louis Üniversitesi Tıp Fakültesi’nden McKenna Walsh’ın başkanlığında yürütülen araştırma, 2016‑2024 döneminde 171 binden fazla hastanın verilerini inceleyerek 2020 sonrası yıllarda kadınlarda otizm teşhisi oranının yılda ortalama %19 oranında arttığını ortaya koydu. Erkeklerde ise yeni tanı sayısı aynı seviyede kalırken bazı yaş gruplarında hafif düşüş gözlemlendi. Çalışma, bu artışın otizmin kadınlarda yeni yaygınlaştığından ziyade, daha önce gözden kaçırılan grupların şimdi daha iyi fark edildiğini belirtiyor.

Kadın ve kız çocuklarında teşhis zamanı erkeklere göre ortalama 3,4 yıl geçiyor. Çocukluk döneminde erkekler tanıyı yaklaşık 12 yaşında alırken, kız çocukları bu yaşa 16’ya kadar uzanıyor. Bu gecikme, bireylerin akademik, sosyal ve tıbbi desteklerden yıllarca mahrum kalmasına neden oluyor. Araştırma, kız çocukları ve kadınların otizm belirtilerini sosyal olarak gizleme (maskeleme) konusunda erkeklerden daha başarılı olduklarını ve bu durumun erkek odaklı tarama testlerinin yetersiz kalmasına yol açtığını vurguluyor.

Araştırmacılar, ortaokul‑lise dönemindeki artan sosyal karmaşıklığın maskeleme zorlaştırdığını, aynı zamanda internet ve sosyal medya farkındalığının yetişkin kadınların belirtileri fark edip uzmanlara başvurmasını kolaylaştırdığını belirtiyor. Sağlık sistemlerinin ve tanı araçlarının yalnızca erkek odaklı olmaktan çıkarılması gerektiği, aksi takdirde kadınların yıllarca cevap alamayacağı sonucuna varılıyor.